Termitas de la madera: ¿cómo eliminarlas?

Son tan importantes para el ecosistema como dañinas para las estructuras construidas por el hombre. Increíblemente voraces, las termitas de la madera se cuentan entre las plagas más destructivas. Extendidas sobre todo en zonas tropicales, algunas especies también están presentes en Italia. Y son más insidiosas que las carcomas, ya que casi nunca dejan señales evidentes de su presencia.
Intentemos, pues, comprender cómo reconocerlos y, en caso afirmativo, qué hacer;

¿Están las termitas de la madera también muy extendidas en Italia?

Aunque se encuentran sobre todo en países tropicales, algunas especies de termitas también pueden encontrarse en Italia;
Normalmente viven en entornos urbanizados y se alimentan principalmente de viejas plantas industriales y forestales. Sin embargo, no desdeñan los jardines ni las estructuras de madera de casas, iglesias y monumentos. También les gusta el material en papel de bibliotecas y archivos;
Una alta concentración de humedad es el requisito básico para que se produzca un ataque de termitas;

En nuestro país se encuentran dos especies:

• Termitas de cuello amarillo (Kalotermes flavicollis): están muy extendidas por todo el Mediterráneo, pero también en Francia y Alemania. Las colonias están formadas por entre 1.000 y 2.000 individuos. Viven principalmente en el interior de árboles moribundos, pero son capaces de atacar plantas sanas o estructuras domésticas. Su cuerpo es marrón negruzco con una zona amarilla en el dorso;
• Termita lucifuga (Reticulitermes lucifugus): es la más común en Italia. También se encuentra a gran altitud. Vive en colonias muy grandes, que pueden alcanzar el millón de individuos;
  La termita lucifuga prefiere los sótanos y las habitaciones húmedas, y sus nidos suelen estar en contacto con el suelo. Al igual que la termita de cuello amarillo, ataca las plantas moribundas o en descomposición, pero no desdeña las estructuras de madera de las casas. Los adultos de esta especie son de color negruzco, mientras que las termitas soldado son de color blanco amarillento;

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¿Cómo saber si hay una infestación de termitas de la madera?

Hay algunas señales claras. Veamos cuáles son;

• Enjambrazón: es uno de los pocos signos que hacen visible al exterior la presencia de termitas;
  Normalmente en primavera o verano, los individuos alados y sexualmente maduros salen volando del nido. Tras volar alrededor de la colonia, aterrizan, pierden las alas y buscan pareja para formar una nueva colonia;
• Madera vacía: las termitas consumen la madera comiéndola de dentro hacia fuera. Sólo dejan una fina pátina exterior de madera o pintura;
  Para saber si la madera está infestada, basta con golpearla para comprobar su textura. También existe la llamada “prueba de la huella”: si se presiona con el dedo sobre la superficie de la madera y la marca permanece, significa que el material subyacente se ha desgastado;
• Puertas, hojas y marcos de ventanas difíciles de cerrar: las termitas liberan sus excrementos en la madera, que retienen la humedad y tienden así a hinchar el elemento infestado;
• Grietas: si observa grietas o rajas en la madera, es importante comprobar su origen;

Termitas de la madera: ¿cómo eliminarlas?

Existen varias técnicas que pueden emplearse para eliminar las termitas, pero es absolutamente necesario ponerse en contacto con profesionales;
Hay sitios que sugieren métodos “hágalo usted mismo”, pero no se puede estar seguro al 100% de que sean eficaces. A veces también se recomiendan productos que pueden dañar la salud de las personas o las mascotas, por lo que es mejor evitarlos;

Existen dos modos de acción más comunes:

• control de plagas: se utilizan productos específicos para el control de plagas. Se trata de insecticidas que se inyectan en la estructura de madera infestada;
• trampas o cebos químicos: también se pueden utilizar cebos alimenticios para golpear la colonia y envenenarla lentamente hasta golpear a los “royals” y entonces la colonia muere. Esta técnica es muy utilizada porque los nidos a menudo pueden estar a gran profundidad en el suelo, incluso a cientos de metros de la zona infestada;

El tratamiento contra las termitas: ¿por qué es importante?

Para prevenir la infestación de termitas, primero es necesario centrarse en la limpieza y desinfección constantes de la casa. Revise regularmente los elementos de madera y las plantas del jardín. Asegúrese de que no hay fugas en las tuberías y evite en la medida de lo posible las zonas húmedas de la casa;
Luego están los tratamientos, útiles tanto para ahuyentar una infestación inicial como para evitar que las termitas vuelvan después de un control de plagas.

El protector contra la carcoma/carcoma RA3000 de la gama Rio Verde de Renner Italia puede aplicarse a todo lo que esté hecho de madera: muebles, muebles de jardín, marcos de puertas y ventanas, verjas, revestimientos, vigas, pérgolas, balcones, casas de campo, vallas, cenadores;

Es un producto que previene los ataques de termitas (y carcoma) penetrando en profundidad gracias a su tecnología de microemulsión estabilizada;
Debe aplicarse al menos 2 ó 3 veces, no deja residuos, es fácil de usar y cumple la legislación europea sobre biocidas;
Además de prevenir, también puede eliminar las termitas, en caso de encontrar su nido;

¿A quién llamar en caso de plaga de termitas?

Si es demasiado tarde y la infestación ha alcanzado niveles de vigilancia, hay que ponerse en contacto con profesionales. Los hay en toda Italia;
Basta con hacer una rápida búsqueda en Internet o fiarse del boca a boca. En muchos casos, las empresas también ofrecen presupuestos gratuitos. Los técnicos acudirán y realizarán una inspección para determinar si efectivamente se trata de termitas y en qué fase se encuentra la infestación. Propondrán las soluciones más eficaces para resolver el problema;

¿Qué son las termitas?

Las termitas son organismos xilófagos, es decir, se alimentan de madera, como las carcomas. Sin embargo, a diferencia de éstas, no son escarabajos, sino isópteros;
El orden incluye más de 2000 especies, que se encuentran principalmente en regiones tropicales. Son animales sociales, cuyas colonias se dividen en “castas”;
Estos insectos desempeñan un papel clave en el ecosistema mundial. Con sus fuertes mandíbulas, capaces de romper y triturar la madera, eliminan un tercio de toda la materia residual producida cada año por las plantas de los bosques tropicales. De este modo, favorecen la renovación natural, hacen fértil el suelo y dejan sitio a nuevos organismos;

La estructura social de las termitas

• Reyes y reinas: son los fundadores de la colonia y representan la casta fértil (las termitas obreras y las termitas soldado son estériles). Tienen ojos desarrollados. Las hembras, que pueden ser mucho más grandes que los machos, tienen el vientre lleno de huevos. En algunas especies, las reinas pueden vivir casi un siglo. Nacen con alas y, una vez alcanzada la madurez, abandonan la colonia de origen en busca de un nuevo nido;
• Obreras: son las más numerosas de la colonia. No tienen ojos ni alas. Tienen varias tareas: procurarse comida, construir nidos y cavar túneles. Son las que causan la mayor parte de los daños en las estructuras de madera;
• Termitas soldado: defienden la colonia. Tienen grandes mandíbulas y son capaces de liberar fluidos tóxicos con sus mordeduras. Algunas tienen una cabeza más desarrollada que les sirve de “escudo”;
• Termitas aladas: son las futuras reinas y reyes, que abandonan su colonia de origen para fundar la suya propia. Tienen alas y a menudo se las confunde con hormigas aladas;

Cómo distinguir las termitas de las carcomas y las hormigas

Para saber si se trata de una plaga de termitas, de carcoma o simplemente de hormigas voladoras, hay que prestar mucha atención;

Las carcomas se reconocen por sus agujeros parpadeantes y el rosume (serrín muy fino parecido al polvo) que dejan en muebles, objetos, vigas o estructuras. Las termitas, en cambio, no dejan señales de ningún tipo en el exterior del objeto o planta infestados;

Si observa la presencia de insectos alados que se parecen a las hormigas, debe fijarse bien en su forma y color. Las termitas son más pálidas que las hormigas negras y su cuerpo está dividido en dos secciones (el de las hormigas está en tres secciones). En la imagen de arriba, arriba una termita, abajo una hormiga;

¿Quién come termitas?

En la naturaleza existe un asesino implacable de termitas de la madera: es el oso hormiguero (nombre científico Orycteropus afer);
Es un mamífero de origen africano que pertenece a la clase Afrotheri, la misma que los elefantes. Al igual que éstos, tiene una especie de trompa, pero mucho más corta y parecida al hocico de un cerdo. De hecho, se le suele llamar cerdo de tierra, en parte porque tiene el tamaño de un cochinillo;

Es un animal nocturno que se alimenta casi exclusivamente de termitas y hormigas, a las que desentierra con sus garras. Con su larga lengua viscosa captura a sus presas. Puede alimentarse de decenas de miles de insectos al día;

Una galería de imágenes de termitas